は～い、新蕎麦爆食弾丸ツアー第二弾は、茨城＆栃木へと足を延ばします。
　今回の弾丸ツアーカーは「ホンダＳ６６０」。
　行先は、「常陸秋蕎麦」の聖地「金砂郷（かなさごう）」の蕎麦屋「そば処　金砂そば」。
　圏央道～常磐道へと進み、時間調整を兼て「友部エスＳＡ」で一息入れる。
11時開店には、まだまだ時間があったので、茨城ときたら納豆でしょ？
　美味しい納豆を買いにこちらへ。
　金砂郷食品㈱の納豆直売所へ。
　ハイ、ここで納豆を購入。

　開店30分前、目的の店に到着。
　昨年、初訪し、ここのそばの実力を知りました。
　今までに食べたことのない、フレッシュ感あふれる新蕎麦に、常陸秋蕎麦の実力を思い知らされました。
　「常陸秋そば」とは、金砂郷（かなさごう）の赤土（あかづち）地区（現：常陸太田市）の在来種を親として、選抜育成法により３年余りの歳月をかけて誕生した品種。
　粒ぞろいのよさはもちろんのこと、香りの高さと甘みに優れているのが「常陸秋そば」の特長。
　そば職人や全国のそば通からも高い支持を得ており、県内で栽培されるほぼ全てを「常陸秋そば」が占めるまでになったそうです。
　毎度のことではありますが、もちろん、生粉打ち（十割蕎麦）をいただきます。

　「当店石臼挽き。常陸秋そば粉100％」だそうです。
　麺は、中太サイズ、瑞々しい緑色の麺です。
　茹で加減、濯ぎ、水切りは完璧。
　フレッシュ感満載、十割らしいネチャっとした蕎麦の旨味の固まり感、終盤に訪れる強烈な蕎麦香は、ここでしか味わえない鮮烈なもの。
　相変らず凄いわぁ、この蕎麦！
　どんな蕎麦粉に似ているのかなぁと、記憶を辿ってみるも、全てにおいて、このフレッシュ感と蕎麦の風味、味わい…現状、これに勝るものなし。

　汁は、やぶ系のような苦味を伴う出汁の味わいに比し、返しの醤油感強めながら、さっぱりとした味わい。
　蕎麦の風味を壊さない優しい味わいの汁です。
　組合せ的には、蕎麦がやや優勢。
　だから、蕎麦に風味が生きるんでしょう！

　具は、生山葵と白ねぎです。

　このモドカシイような緑がかった色合いは、結果として今回の新蕎麦ツアーでも唯一のもの。
　緑がかった色合い…なかなか見れるものではありません。
　これがね、また新蕎麦粉の美味しさを感じさせてくれるんですよ(^^♪
　そのまま食べてみるとね、「ＴＨＥ蕎麦」と呼んでもいいような濃厚な蕎麦の実の味わいが楽しめます。
　ほぼ半分以上、そのまま何も浸けず食べたよ。
　塩蕎麦の美味しいし、汁に浸すのは、一番最後になっちゃう(^-^;
　もちろん、岩塩をかけてもいただきました。

　ねぎはね、蕎麦の風味を殺すので、私は蕎麦汁には入れません。
　ねぎは、蕎麦湯に浮かべていただきましょう。

　いやぁ、蕎麦喰って感激したのは、群馬県の「風の庵」以来。
　さてさて、群馬、茨城と終えました。
　関東６県（茨城、栃木、群馬、埼玉、新潟、長野）やっちゃいますよ～。