こういうおそば屋さんが日本人の胃袋を満たしているのですね。龍ヶ崎の双葉屋さんで冷やしぶっかけ。

茨城県龍ヶ崎市に来ています。

入地から六ツ谷を経由して馴馬に向かう道は、通称ほたる通りと呼ばれてます。ほたる通りには関東鉄道竜ヶ崎線が横切っていて、その踏切の傍らにあるのが、この双葉屋さんです。近くにはお店がないどころか建物すらまばらであり、このお店はすごく目立つんです。しかもですよ、看板には

手打そば　うどん　双葉屋

と書いてありますから、どんな手打ちなのか食べてみたくなるのは、ことの必然でありましょう。この日はお日柄もよく、お店の前の駐車場も空きがありましたので、ランチにちょっくら寄ることにしました。

お店の中に入ると、ティピカルおそば屋さんと申しますか、テーブル席と座敷がある見慣れた風景です。何の身構えることなくすんなりと受け入れられる庶民のおそば屋さんという印象です。先客は、仕事途中に立ち寄ったと思われる作業服のお客さんが２組。それに、学生さんでしょうか。みなさん、がっつりいっているようです。

手打、と看板に書いてありますが、どうもメニューを見ると、手打ち蕎麦が店のウリでもなさそうなメニュー構成ですね。お店の中に貼ってある短冊を見ても、手打ち蕎麦のこだわりは感じません。こういう時は、手打ちぎんぎんを期待してがっかりするといけませんから、保険をかけたつもりで、種物をチョイスするのがいいかもしれません。蕎麦レビュー１９０件の実績がそのようなセンシングをしております。

種物、魅力的ですねえ。蕎麦の風味が味わいたい気持ちが強く、天もりも最近では避けて通っているワタクシです。風味を吹き飛ばすような、天麩羅やねぎのようなものは、蕎麦を食べた後にいただきます。ねぎは蕎麦湯と一緒に。天麩羅は、残念、冷たくなってから。のり、まったく不要です。わさび、ときどきなめたり、蕎麦にまぶしたり。

メニューの中で目を引いたのが、

冷やし天おろしそば（９００円）

写真で見ると、天麩羅が乗って大根おろしが添えられたぶっかけのようです。オーダーしました。

お店の看板？であるＡランチは、６００円。この日は、半熟玉子の天ぷらが蕎麦にのって、天むすびが１個ついてきます。これでもよかったかな、といつもオーダーしたあとでオイシイメニューを見つけるのが得意です。

およそ７分ほどで配膳になりました。

大皿の上に蕎麦が盛られていて、その上に大根おろしと天麩羅。天麩羅は小ぶりの海老２本、かぼちゃ、茄子、おくら半分。それに、きゅうりの千切りとかまぼこが添えられていて、ここは冷やし中華のイメージです。つゆは別で、セルフぶっかけです。村西監督、どうしてるかな。

まずはぶっかけ前に蕎麦をチェック。細かい星が見えてます。甘皮のようですね。手繰ってみると、どうも手打ちらしさを感じません。蕎麦切りが完璧で、蕎麦が結構長いですから、そっか、手で打って機械切りでも手打ちですからね。食べてみると星の割には風味を感じません。やっぱり種物でよかったかな。

それじゃあ、安心して？、つゆを全部ぶっかけましょう。ぶっかけてから天麩羅を一時避難させ、混ぜて混ぜて混ぜて。こうやって十分に大根おろしとつゆが蕎麦にまとわりつくのを確認してから、実食です。

蕎麦、うまいねえ。ちょっと手打ち蕎麦の食感とは違いますが、それでも蕎麦には違いありませんから。ぶっかけなんで、するすると食べられちゃいます。風味だのど越しだなんて些末なことに気にせずに食べられる蕎麦。いいじゃないですか。ときどき天麩羅で箸休め。天麩羅の風味が蕎麦の風味を殺す、ことなんてありませんから、すっとんすっとん食べて、あっという間に何も乗っていない空の皿が１枚。

おいしくて、安くて、おなかいっぱい。こういうお店が日本人の胃袋を満たしているんだなあ、って。ごちそうさまでした。