会社帰り、ウォーキングを兼ねた立ち蕎麦行脚をするのですが、浅草橋から南へ神田川を渡った先に「小諸そば­浅草橋南店」があります。
ファンが多い「ネギ乗せ放題、小梅食べ放題」でおなじみ小諸そばチェーン。

小さな店内、壁にL字で配置された椅子席と、店内真ん中に立ちカウンターがあります。券売機は入り口の両脇­に2つ。
閉店間際、「鳥からせいろ（税込440円）」を注文。先客が数人いましたが、さすがにこの寒い時期。冷たい­せいろ蕎麦を注文しているのは、僕だけのようです。

タイミング良く茹でたて。暫く待っていると、店員さんが、わざわざ運んでくれました。オヤジさん、ありがと­う。
あ、小諸そばも天せいろ系には「温かい天つゆ（大根おろし・おろし生姜付き）」が付くんだ。ちなみに、鳥か­らは揚げ置きで冷めてました。
蕎麦を茹でている時間、少し揚げ直していただけると嬉しい。そう思うのはワガママでしょうか。

ただ、この安さで安定した味は嬉しい。
ワンコインでお釣りが来るのに、せいろに鳥からまで楽しめる。
ネギを乗せて蕎麦をすすった後は、店内に設置された「そば湯ポット」でそば湯を楽しみ、小梅をひとかじりし­て天神様まで頂く。
この「小諸スケジュール」が、僕の中で定番化しつつあります。堪能。

ちなみに、店で働くオヤジさん二人、とっても仲良しで、元気に働く方達でした。
「以前、天丼セット20人前以上注文入った時は驚いた。」と先輩オヤジさんが笑っていました。オヤジさん達­の仲の良さもまた、美味しさのひとつと考えます。
店員がケンカしている店は、食べた気がしない。