石岡の課題店

最近、夜は家で蕎麦をいただくことが多い。
先日は、長野駅前で、信州十割蕎麦とアルコールを堪能した。
それらをきっかけに、地元の評判のいい店に行ってみようと思うようになった。
蕎麦は全力で初心者なので、的を射ないレビューになるかもしれないが。
まず、行ってみようと思ったのは、石岡市にあるこちら。
茨城の美味しい蕎麦ランキングで、必ずと言っていいほど挙がってくる店だ。

店は、石岡駅から1.5km、車で５分ほど。
石岡中学校の近くなんだね。
駐車場は店前だけかと思って、満車の時は諦めたことがある、
この日は平日。
開店時刻ちょっと前に来たら１台分空いていたので車を滑り込ませる。
後で店内の張り紙を見たら、右隣のテナント駐車場にも停められるようだ。

５〜６人の並びに接続。
開店時刻になると、女将さんらしき女性が店内に招き入れてくれる。そ
蕎麦屋さんらしい和風の店舗で、それほど席数は多くないのかな。
お一人様の私は、カウンター席に通された。

メニュー表を眺めると、「つめたい蕎麦」と「ぶっかけ」、「熱々の汁につめたい蕎麦」、「あたたかい蕎麦」に大きく分かれている。
美味しい蕎麦の麺のよさを堪能するなら、「つめたい蕎麦」かな。
「もり蕎麦」でいいかと思ったが、850円とかなりリーズナブルなので、ちょいビビって表記メニューにした。
価格は1230円である。

まず出されたのは、冷たいほうじ茶。
蕎麦屋はほとんど入ったことがないのだが、これがデフォなのかな。
長野も確かそうだった。
年配夫婦の営業らしく、時間がかかると断りが書かれていたが、確かにけっこう待った。
先客が頼んだ天ざるか何かの天ぷらを揚げる香りが漂ってくる。
あぁ、腹減った。
注文から35分ほどで提供されたのは、ざるにクシャッと盛られた挽きぐるみらしき蕎麦と、おろした山芋にうずらの卵、バラ海苔の載った器。
そして、徳利、薬味。
食べている最中にそば湯も出された。

麺は、冷水でよく〆られた細ストレート。
手打ちなのだろうが、太さが綺麗に揃っていて、技能の高さを感じる。
挽きぐるみの田舎そばタイプなので、噛めばもう少し蕎麦の香りが立つと思ったが、それほどでもない。
季節の関係かな。
今は新蕎麦になる直前だしね。
昔、データベースがまだラーメンだけだった頃、蕎麦データベースのかできないのかな？と蕎麦に詳しい麺友に聞いたことがある。
その方が言うに、蕎麦は同じ店でも季節によってかなり味わいが違うから、データベースには馴染まないんじゃないかと言っていた。
これは、新蕎麦の時期にまた来てみないとな。
ちょっと水っぽく感じたのは、初心者ならではの舌ブレなのかもしれない。
つけ汁は、とろろに入れることを考慮してか、かなり味濃いめ。
出汁は鰹とか昆布とかなのかな？
カエシの主張が強すぎてよく分からない。
甘みは軽く、それほど気にならない。
手の込んだラーメンのスープに慣れていることもあり、蕎麦ってこんなものなのかなと思う。
トロロに入れ、うずらの卵とよく混ぜれば、麺にドロっと絡んできてなかなか美味しい。
やっぱり山芋は好きだなぁ。
邪道かもしれないが、うずらじゃなくて鶏卵くらいの量があっても私はいいかな。
バラ海苔は、つけ汁やとろろに馴染まず、いつまでもバリバリとしていた。
普通の板海苔か、刻み海苔の方が、ストレートに美味しいと思う。
蕎麦の麺量ってどれくらいなのだろう。
中華そば感覚だと、200gまでない感じかな。
それでもけっこう満足するから不思議だ。
蕎麦湯は、かなりとろりとしている。
蕎麦を茹でた茹で汁じゃなくて、蕎麦粉をお湯で溶いたとろりタイプだろう。
これは蕎麦の香りが素晴らしいね。
専用の蕎麦猪口が付いてきたので、最初はそのまま、その後、残ったつけ汁を入れて塩分調整。
残さずいただいた。
蕎麦湯の方が響いたかも。

蕎麦打ちの技能が素晴らしい、冷たい手打ち蕎麦、つけとろろversion。
「ここの蕎麦の味わいは他店とは違う」と聞いていたので、ちょいハードルを上げ過ぎた感もある。
とにかくもりそばは850円とリーズナブル。
「熱々のつけ汁に冷たい蕎麦」には、「石岡市名産 弓豚」を使った「豚つけ汁」があったり、「あたたかい蕎麦」には、冬限定で茨城らしい「けんちんそば」があったり。
夜の部のみの凝ったつまみ、日本酒は、石岡市の誇る銘酒「渡船」や、筑西市の「来福」が置いてあったりする。
通えば通うほど、味のある店なんだと思う。
とりあえず、新蕎麦の時期に再訪し、土日限定の「粗挽き十割」をいただいてみたい。