平日の１２時半過ぎに到着。
席数の多いチェーン店であるが、ランチは早仕舞いすることもあると聞いて来店。この時間はちゃんと開いていた。
入口のボードに名前を記入するとすぐにカウンターに通された。
新潟・佐渡の料理を提供するお店とのことだが、ランチは蕎麦に力を入れているようで、小千谷市のへぎそば発祥のお店“わたや”の蕎麦を提供しているとのこと。
掲題のメニューをオーダーして待つことにする。

出てきたセットはメニュービジュアルよりボリューム感のある蕎麦で、薬味に辛子がついているのが特徴的なビジュアルに映った。
蕎麦をそのまま食べてみると、今まで食べたへぎそばに比べ風味とのどごしに旨みが感じられて美味しい！食べ進めてやはり違いがわかるというか確かにクオリティの良さが感じられた。そしてボリューム感もあり、なるほどこの蕎麦なら売り切れるのもわかると勝手に納得した。
これをつゆに入れて食べてみると、醤油の濃さより少しの甘さと出汁感が効いていて美味しい！蕎麦を引き立てさせるつゆの味わいで、薄めと言ってしまえばそれまでだが、計算されてこの味にしているように感じられた。蕎麦をフルにつけて美味しく、それが薬味ともいい相性に感じられた。
薬味は輪切りねぎ・わさび・辛子。輪切りねぎはやや時間が経ったようなビジュアルだが、風味はしっかりとあった。わさびはよくあるクオリティ。辛子は蕎麦につけて味を引き立てさせていた。
天麩羅は海老・大葉・ナス・さつまいも・まいたけ・自然薯？。特にまいたけと自然薯（山芋）の味わいが良いと思ったが、衣が妙に硬い。恐らく作り置きしてつゆに浸して丁度良く食べる仕様にしたのかもしれないが、何となく立ちそば業態の作り方かなとも思った。捌くためには致し方なしか。そしてこのお猪口だと大葉が入らなかった。故に薬味皿につゆを入れて食べて美味しいとは思った。
蕎麦湯は湯桶で運ばれ、薄くも濃くもない仕様。つゆが少なめになったが、割って美味しく、そのままでも美味しいと思った。

この系統のランチは何となく単調な味わいかなと思ったが、へぎそばの旨さが目立つセットで、へぎそばの風味にのどごしが素晴らしいと思った。
ボリューム感もあって少し驚きがあった。一度は“わたや”本店にいきたくなるほどである。
天麩羅は種類が多いのは良いのだが、衣については惜しい。つゆをつけない箇所のバリバリ感がどうしても気になった。
次回はへぎそば単品で食べてみようと思う。