「中華蕎麦はる」さんの秋の限定がスタートした、との呟きに行こうかと思いましたがまたもや台風。なんとなく出鼻を挫かれ、近くのお蕎麦屋さんへ。小学校の野球部コーチ時代、午前練習・午後試合なんて時によく行っていた記憶が…もう20年以上も前の話。お昼少し前に入店で、この天気からか先・後客なしの貸し切り状態。瓶ビールを頼むと、キリンラガーにインゲンの胡麻和えのアテが出されテレビを見ながらゆっくりスタート。半分ほど飲んだところで、そばの追加注文…今日も贅沢に天ざるにしてしまいました。おかあさんがが天ぷらを揚げ息子さんがそばを担当、10分ほどで到着です。蕎麦湯も到着したところで、パチリとしていただきます。

トレーには正方形の蒸籠に細めのそばに刻み海苔、そばの分量は割りと多いですね。予めツユが入った器は大きめで、そば・天ぷら兼用です。小皿には刻みネギと山葵・おろしが少々、さらに小鉢には冷や奴までついています。トレーに乗りきらなかった天ぷらは別皿で提供、海老が2尾・茄子・ししとう・椎茸・蓮根と思いの外豪華です。ツユの器が大きいので、ネギを全投入し少しの海苔を一緒にそばを軽く浸してひと啜り。ツユは出汁寄り醤油が勝っていて少し辛め、細めのそばはパンツとしておらず啜りと咀嚼はちょうどいい感じです。天ぷらは海老が2尾ありますので海老天から、おろしもツユに入れて軽く浸けながらパクりとひと齧り。衣薄めで天ぷら粉は普通な感じ、海老は食べ応えがあります。続けて蓮根天、サクッと歯が入る感じがいいですよ。戻って冷や奴、醤油を2～3滴たらして一口で終了。その後は交互に箸を伸ばし、天からもそばも平らげて完食。天ぷら油からのコクも加わったツユには多めに蕎麦湯を入れ、ゆっくりと飲みきってごちそうさま。